Squid Game: El éxito de la serie de terror surcoreana de Netflix.

En este thriller gore que rápidamente se volvió un éxito en Netflix, los concursantes juegan a juegos infantiles para ganar enormes premios en efectivo... y si pierden, mueren. ¿Puedes soportarlo?

¿Y si ganar juegos de patio de recreo pudiera hacerte rico? Esa es la base de Squid Game, el programa surcoreano que actualmente es el número uno en Netflix en todo el mundo, donde jugadores endeudados se inscriben para participar en seis juegos y ganar un premio en efectivo de 45,6 mil millones de wones (aproximadamente 33M €). Pero si pierdes, te matan. En el primer episodio, una partida de Grandma's Footsteps (conocido como Luz Roja, Luz Verde en Corea del Sur) deja cuerpos apilados mientras los ganadores, atónitos, avanzan a la segunda ronda. Es un juego, una especie de Castillo de Takeshi con muertes, o como las películas Saw.

Si puedes soportar los eventos del primer episodio, lo que sigue es un thriller de horror bien elaborado que ha cautivado a los espectadores. Esta serie de nueve episodios es la primera serie coreana en alcanzar el primer lugar en la plataforma de streaming en Estados Unidos, y actualmente es número uno en Francia. Su éxito no sorprenderá a una generación de espectadores que quedaron enganchados con la serie distópica y sangrienta The Hunger Games y la serie de culto Battle Royale. Pero Squid Game tiene como telón de fondo la desigualdad de la riqueza, muy real en la Corea del Sur actual.

La comparación más cercana es otro drama surcoreano, la película ganadora del Oscar de 2019, Parasite, que capturó el espíritu de la época y donde las divisiones entre las clases sociales del país tuvieron una conclusión sangrienta. Como en esa película, la analogía de la serie a veces es exagerada, especialmente al presentar a los espectadores el juego, lleno de clichés, pero el planteamiento es inmediatamente atrapante. Sí, los juegos son aterradores, pero ¿qué tan peores son que las medias vidas de quienes viven en una deuda interminable?

Los cliffhangers magistrales le dan a la serie un atractivo indispensable y las pruebas son horriblemente ingeniosas, pero es el reparto ecléctico de la serie lo que mantiene a los espectadores en vilo. Nuestros improbables héroes están liderados por Seong Gi-hun (Lee Jung-jae), un jugador compulsivo con corazón de oro, y su amigo de la infancia Cho Sang-woo (Park Hae-soo), un banquero caído en desgracia que huye de la policía. Uno de los puntos fuertes de la serie es ver a la fría y astuta carterista Kang Sae-byeok (Jung Ho-yeon), una escort norcoreana que intenta salvar a su familia separada, aprender a confiar en quienes la rodean.

Este grupo heterogéneo ofrece un corazón sorprendentemente dulce para una serie que presenta el asesinato regular de cientos de personas y una trama secundaria sobre el comercio de órganos. Las noches en los dormitorios, donde se forman y deshacen relaciones, hacen que el drama sea más tranquilo, a menudo más impactante que la sala de juegos misma. Y Lee sonríe tanto que aporta ligereza por sí solo cuando el terror se vuelve demasiado fuerte (lo que sucede a menudo).

De manera más inteligente, Squid Game explota la obsesión cultural por los programas de juegos. Los jugadores son observados, pero el espectador está a un paso, y es imposible no ponerse en su lugar. Una serie de anécdotas muestra claramente que cualquiera puede endeudarse por mala suerte, mientras que las imágenes están llenas de elementos familiares. Hay pasillos en forma de laberinto, bandas sonoras tintineantes y toboganes sobredimensionados, como la peor fiesta infantil del mundo. En este universo, el guionista y director Hwang Dong-hyuk plantea dilemas apasionantes - ¿traicionarías a tu amigo para escapar de la muerte? - y los deja desarrollarse en momentos angustiosos.

Netflix experimentó con el drama interactivo en el pasado con su película de 2018 Black Mirror: Bandersnatch, en la que los espectadores podían tomar decisiones que influían en la trama. Una especie de versión televisiva de los libros de "elige tu propia aventura", su propia inteligencia a veces se hizo a costa de la narrativa. Squid Game demuestra que no es necesario tomar decisiones en pantalla para que los espectadores se involucren en el destino de los personajes. Incluso sin elemento interactivo, aquí hay una capacidad de conexión que probablemente explique su enorme popularidad. Los riesgos son mayores, pero las emociones son visceralmente familiares, y cada vez se encuentran las políticas del patio de recreo. En un episodio, hay una escena desgarradora sobre la elección de los miembros del equipo antes de que comience el juego. Incluso sin la posibilidad de morir, ¿no se ha sentido siempre ser elegido al último como el fin del mundo?