Hangeul : Het Koreaanse alfabet

Geschiedenis van Hangeul

De meeste alfabetten wereldwijd hebben mysterieuze en onbekende oorsprongen. Ze zijn langzaam geëvolueerd van afbeeldingen naar symbolen die geluiden vertegenwoordigen. Het Koreaanse alfabet (Hangeul) is anders en uniek onder de veelgebruikte alfabetten, omdat het niet geëvolueerd is, maar bewust is gecreëerd.

In de 15e eeuw gebruikten Koreanen Chinese karakters om te schrijven. Deze karakters staan bekend als "Hanja" en worden nog af en toe gebruikt in Korea, vooral op kalenders. Omdat het Koreaans grammaticaal heel anders is dan het Chinees, was het bijna onmogelijk om Koreaans te schrijven met Hanja. Daarom was alleen de Koreaanse elite geletterd.

In 1443 besloot koning Sejong dat het beter zou zijn voor Korea als de Koreaanse taal een eigen alfabet had. Hij ging aan de slag en in 1444 was het nieuwe alfabet voltooid.

Is Hangeul moeilijk te leren?

In tegenstelling tot Chinese karakters is het Hangeul ongelooflijk gemakkelijk te leren. Men zegt dat "een wijze man het 's ochtends kan leren, en een minder wijze man het binnen tien dagen kan leren". In feite kan het in minder dan twee uur geleerd worden als je de beste technieken gebruikt, probeer onze 90-minuten uitdaging om te zien hoe. Vergelijk deze twee uur met de tijd die nodig is om Chinees te leren lezen en je kunt je voorstellen hoe revolutionair het Hangeul destijds moest lijken bij de uitvinding!

Hoe ziet het Hangeul eruit?

Zoals de meeste andere alfabetten is het Hangeul fonetisch. Maar het heeft ook verschillende aanpassingen die het goed geschikt maken voor het Koreaans. Bijvoorbeeld, in plaats van in een rechte lijn geschreven te worden, zijn de letters die het Hangeul vormen georganiseerd in een vierkante vorm die overeenkomt met de Chinese karakters die ze hebben vervangen. Het is daardoor gemakkelijk om de betekenis van elk woord gebaseerd op Chinese karakters te herkennen.

Een andere, vrij ongelooflijke aanpassing van de taal is dat de medeklinkers gebaseerd zijn op de vorm die de mond aanneemt bij het uitspreken ervan. Deze voorspelling is alleen mogelijk omdat de taal gepland is, en het maakt het hangul gemakkelijk te leren.

De klinkerletters zijn gebaseerd op een combinatie van drie elementen: een punt, die de zon voorstelt; een verticale lijn, die de mens voorstelt; en een horizontale lijn, die de aarde voorstelt. In tegenstelling tot het Engels heeft elke klinkerklank in het Koreaans zijn eigen letter, wat een enorm verschil maakt bij het leren uitspreken van nieuwe woorden.

Hoewel het hangeul een gecreëerde taal is, is het in de loop van de tijd licht geëvolueerd, waarbij sommige letters verouderd zijn geraakt. De dubbele ㅎ-klank bijvoorbeeld wordt niet meer gebruikt. Het oorspronkelijke schrift bevatte ook tekens om de toonhoogte van woorden aan te geven, maar deze tekens worden niet meer gebruikt. Bovendien worden de punten die in de klinkergeluiden werden gebruikt tegenwoordig bijna uitsluitend als korte lijnen onder de letters getekend.

Introductie van Hangeul

Ondanks alle voordelen van het Hangeul stond het op het punt te verdwijnen tijdens de Choseon-dynastie. De elite van die tijd wilde haar status behouden en beschouwde daarom Chinese karakters als de enige echte manier om Koreaans te schrijven. Begin 16e eeuw werd het Hangeul effectief verboden door de koning, en de onderwijscentra die Hangeul onderwezen werden gesloten.

Echter, het Hangeul kende een heropleving in de 19e eeuw en werd geleidelijk steeds gebruikelijker, vooral vanwege zijn rol in het Koreaanse nationalisme tijdens de Japanse bezettingsperiode. Zelfs na de onafhankelijkheid van Korea werden Chinese karakters nog vaak gebruikt, en als je de kranten uit de jaren 1950 en 1960 leest, zie je een mengeling van Chinese karakters en Hangeul. Pas in de jaren 1970 nam het gebruik van Chinese karakters af, maar tegenwoordig wordt bijna het hele Koreaans in Hangeul geschreven.

De datum van de Hangeul-dag in Korea is sinds de oprichting in 1926 vaak veranderd, maar de huidige datum, 9 oktober, wordt sinds 1945 gebruikt. Tegenwoordig zullen Koreaanse werknemers blij zijn te zien dat 9 oktober rood is gemarkeerd op hun kalender, wat betekent dat deze dag een nationale feestdag is. Maar dat is niet altijd zo geweest; tussen 1991 en 2012 verloor de Hangeul-dag zijn status als nationale feestdag en kregen werknemers geen vrije dag. Gelukkig werd de status als nationale feestdag in 2012 hersteld. Dit jaar kun je dus genieten van het mooie weer dat Korea gewoonlijk begin oktober heeft in plaats van vast te zitten achter een bureau.

Benieuwd wat de Hangeul-dag is?

De Hangeul-dag is een dag gewijd aan het vieren van het Koreaanse alfabet, bekend als Hangeul (of "Hangul"). Deze dag staat in het Koreaans bekend als 한글날 (Hangulnal) en wordt ook wel "Hangul Proclamation Day" genoemd.

De Hangeul-dag wordt gevierd op 9 oktober in Zuid-Korea en op 15 januari ten noorden van de DMZ.

In het begin kan het een beetje vreemd lijken dat mensen een dag vrij nemen om het alfabet te vieren (maar natuurlijk is elke reden voor een vrije dag een goede reden!). Zodra je echter de geschiedenis van Hangeul hebt geleerd, zul je zien waarom het zo belangrijk is voor Korea en de Koreaanse cultuur!

Hoe de Hangul-dag te vieren

Waarom zou je de Hangul-dag niet herdenken door het koning Sejong-museum te bezoeken? Het museum is gemakkelijk te vinden; het ligt direct onder het grote gouden standbeeld van koning Sejong op het Gwanghwamun-plein, tegenover het Gyeongbok-paleis in Seoul. De ingang van het museum bevindt zich aan de achterkant van het standbeeld.

Binnen het museum leggen verschillende tentoonstellingen de creatie van Hangeul uit, evenals andere technologische vooruitgangen tijdens de regeerperiode van koning Sejong. De regeerperiode van koning Sejong wordt vaak beschouwd als een gouden tijdperk in de geschiedenis van Korea, waarin verlichting en kennis, in plaats van oorlog en invasie, de bepalende gebeurtenissen van die tijd waren. Het is dan ook niet verrassend dat een foto van koning Sejong op het biljet van tienduizend won staat!

Een andere manier om de Hangeul-dag in Korea te vieren is door Hangeul te leren. Zoals we al hebben vermeld, kost het leren van het Koreaanse alfabet slechts twee uur en stelt het je in staat om Koreaanse tekens te lezen en je uitspraak en vermogen om nieuwe woorden te leren te verbeteren. Wat is een betere manier om deze dag te vieren dan door de taal te leren.

Laat iedereen zien hoeveel jij denkt dat Hangeul geweldig is door iets te schrijven met het Koreaanse alfabet in de reacties hieronder!