Wat is KPOP?

De KPOP, afkorting van Korean-Pop, is inderdaad de populaire muziek uit Zuid-Korea. KPOP omvat zowel pop, wat natuurlijk de dominante stijl is, maar ook andere muziekgenres zoals rap, R'n'B, rock, ballades, hip-hop, EDM en electro-pop. KPOP is, meer dan alleen een muziekstijl, ook een beweging uit Zuid-Korea die wordt gekenmerkt door de Hallyu: dit omvat naast muziek ook cinema, drama's, videogames, manhwa, eten, taal, kortom, de cultuur als geheel.

De oorsprong van KPOP

KPOP vindt zijn oorsprong in de eerste moderne muziek die in de jaren 30 in Korea verscheen, vooral beïnvloed door de moderne Japanse stijl. Tussen 1950 en 1960 werd de aanwezigheid van Amerikaanse troepen op hun bases een grote inspiratiebron voor deze Aziaten. Het wordt niet vaak benadrukt, maar KPOP is sterk geïnspireerd door Amerikaanse muziek, vooral door hip-hop en R'n'B met een vleugje rock. KPOP verspreidde zich snel door Azië voordat het Amerika, Canada, Europa en het Midden-Oosten bereikte. En deze doorbraak is te danken aan het internet. Daarnaast hebben sociale netwerken zoals Facebook en Twitter, evenals het downloaden van muziek via iTunes en YouTube, ook bijgedragen aan het succes van KPOP en het overstijgen van de Aziatische grenzen.

De beginjaren van het wereldwijde KPOP-fenomeen

Als men het over KPOP heeft, verwijst men vaak naar de groep Seo Taiji & Boys. Deze groep wordt vaak beschouwd als de eerste KPOP-groep. Ze werden opgericht in januari 1992 en hun succes spreekt voor zich. In het trio zaten Yang Hyeon Soek, oprichter van YG Entertainment, en de rockzanger en muzikant Seo Taiji. Ook mag men de allereerste productiehuis, SM Entertainment, niet vergeten. Dit werd in 1995 opgericht door Lee Soo Man en was de producent van de eerste boybands en girlsbands. Kort daarna volgden YG Entertainment, DSP Entertainment en JYP Entertainment. In de jaren 1990 kenden groepen zoals G.O.D, H.O.T, Fin.KL, S.E.S, Sechs Kies en Shinhwa ook een enorm succes.

Standaarden van KPOP-groepen en muziek

In een KPOP-groep is er vaak een bepaald model zoals hieronder:

- Een leider: meestal de oudste van de groep of iemand met meer ervaring dan de anderen. Hij draagt meer verantwoordelijkheid en is de bemiddelaar van de groep.

- Een vocale leider: in een lied heeft deze persoon de meeste zangpartijen. Soms heeft een groep meerdere hoofdzangers.

- Een rapper: zoals de naam al zegt, is dit degene die het rapgedeelte in KPOP-nummers verzorgt. Ook hier kunnen meerdere rappers in een groep zijn.

Daarnaast is er een visueel lid, een hoofd danser en een maknae. De maknae is de jongste lid van de groep.

Enkele verduidelijkingen over KPOP

KPOP wordt vooral vertegenwoordigd door boysbands. Bijvoorbeeld Super Junior, BIGBANG, EXO, BTS en vele anderen. Aan de andere kant worden girlsbands vertegenwoordigd door groepen zoals Blackpink, SNSD, 2NE1, Sistar, Apink enzovoort. Er zijn ook soloartiesten zoals Psy, Boa, Ailee, IU en Jay Park. Daarnaast zijn er gemengde groepen zoals Trouble Maker, NASTY NASTY en Lucky J. Een ander punt is dat KPOP-sterren niet echt als artiesten worden beschouwd. Waarom? Heel weinig van hen schrijven en componeren hun eigen muziek. Maar het moet worden opgemerkt dat in de afgelopen jaren sommige groepsleden wel moeite doen om teksten te schrijven, vooral in mannelijke groepen.

In KPOP worden idolen al op jonge leeftijd door Zuid-Koreaanse muziekbureaus gerekruteerd, nadat ze audities hebben afgelegd en succesvol zijn geweest. Ze worden ook op straat gescout vanwege hun uiterlijk. Gedurende 3 tot 6 jaar zijn ze trainees en volgen ze trainingen in zang, dans en vreemde talen, en soms ook solfège, acteren, modellenwerk of vechtsporten. Ze zijn ook gebonden aan exclusiviteitscontracten met hun bureaus, die vroeger tot 13 jaar konden duren. Voor hen is een voorbeeldig gedrag vereist omdat de meeste fans tieners zijn. Daarom is het voor hen verboden om te drinken voor hun 21e, te roken, beledigende opmerkingen te maken of een relatie te hebben in hun rookie-jaren (de eerste jaren na hun debuut). Maar deze regels zijn inmiddels iets versoepeld.

Koreaanse pop is iets anders dan Amerikaanse pop vanwege de brave aard, zonder scheldwoorden of provocerende taal. Amerikaanse pop is bijvoorbeeld te seksueel getint. Toch moet het ook niet vergeleken worden met Jpop (Japanse pop), waarvan de markt uitsluitend lokaal is. Zij richten zich vooral op het imago van het meisje en een vrij sobere stijl.

In KPOP kunnen boysbands en girlsbands gemiddeld tussen de 2 en 13 leden hebben. In Korea is uiterlijk erg belangrijk. Daarom hebben veel idolen een plastische chirurgie ondergaan om te voldoen aan de schoonheidsidealen. Omdat het een taboe is, geven weinig idolen toe dat ze dit hebben gedaan. Toch wordt geschat dat 95% van hen dit heeft ondergaan. In Korea is plastische chirurgie een zeer ontwikkelde markt. Wat voor sommigen vreemd lijkt, is dat er in Korea geen minimumleeftijd is voor plastische chirurgie.